Con l'avvento della luce elettrica, così come delle altre comodità della vita moderna, il corpo umano riceve un minor numero di stimoli naturali che altrimenti segnerebbero il ritmo circadiano, l’"orologio interno" del corpo, il ritmo veglia/sonno.
 
Kenneth P. Wright Jr., dell'Università del Colorado / Boulder (Colorado, USA), e colleghi hanno monitorato 8 partecipanti, 6 uomini e 2 donne, di età media 30 anni, per un settimana, nella loro normale vita quotidiana. I partecipanti indossavano dei monitor da polso che hanno registrato l'intensità della luce cui sono stati esposti, i tempi di quella luce, e le loro attività; il che ha permesso ai ricercatori di dedurre quando dormivano. Alla fine della settimana, i ricercatori hanno anche registrato la tempistica degli orologi circadiani dei partecipanti misurando la presenza di melatonina. Il rilascio di melatonina è uno dei modi in cui il nostro corpo segnala l'insorgenza della attività biologica notturna. I livelli di melatonina diminuiscono di nuovo all'inizio del nostro giorno biologico.
Gli stessi parametri sono stati registrati durante e dopo la seconda settimana, quando gli otto partecipanti si sono recati in ​​campeggio nel bosco Colorado. Durante la settimana, i campeggiatori sono stati esposti solo alla luce del sole e al bagliore di un fuoco da campo. Torce elettriche e dispositivi elettronici personali non sono stati ammessi.
 
Durante la settimana in cui i partecipanti hanno vissuto normalmente, si sono svegliati prima che la loro notte biologica fosse finita. Dopo il campeggio, durante il quale i soggetti sono stati esposti a quattro volte l'intensità della luce abituale, i partecipanti si sono svegliati solo dopo che la loro notte biologica era finita. Tutti gli individui sono entrati in sintonia con i ritmi naturali (alba/tramonto), anche coloro che erano inclini a stare alzati fino a tardi e ad alzarsi prima. Gli autori dello studio affermano dunque che: "Questi risultati hanno importanti implicazioni per la comprensione di come moderni modelli di esposizione alla luce contribuiscono a ritardare l’ora del sonno e possono disturbare il sonno e gli orologi circadiani."

Trascorrere una settimana esposti soltanto alla luce naturale, è sufficiente per sincronizzare gli orologi circadiani con i tempi di alba e tramonto. "Quando siamo esposti alla luce solare naturale, i nostri orologi diventano perfettamente in sincronia, in meno di una settimana, con il giorno solare", ha detto CU-Boulder, uno degli autori dello studio.

"Quando le persone vivono nel mondo moderno, in ambienti costruiti, possono insorgere un sacco di differenze tra gli individui", ha detto Wright. "Alcune persone sono mattiniere, altre vanno sempre a letto tardi.
Ma in presenza di cicli luce-buio naturali si riducono le differenze tra gli individui. "

L'esposizione alla luce solare del mattino e a mezzogiorno può aiutare a regolare l’orologio interno.
Inoltre, l’oscuramento delle luci elettriche di notte: TV, cellulare, computer e altri dispositivi elettronici personali, può aiutare l’orologio circadiani interno a rimanere più strettamente in sintonia con il giorno solare.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista “Current Biology”.


Fonte: Worldhealth


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