Definiamo fertilità  la capacità di riproduzione degli organismi viventi ed è rappresentata dal numero di figli per individuo. La fertilità differisce dalla fecondità che invece esprime la capacità di riproduzione potenziale di un individuo. 

L’OMS, Organizzazione Mondiale della Sanità, definisce inoltre:  

sterilità la situazione di una coppia in cui uno o entrambi i membri sono affetti da una condizione fisica permanente che non rende possibile il concepimento. Questo si verifica in caso di azoospermia, di menopausa precoce o di assenza di utero congenita.

infertilità la situazione di una coppia, per cause relative all’uomo o alla donna, non riesce ad ottenere una gravidanza dopo un lungo periodo di rapporti costanti e non protetti. Il termine infertilità, quindi non si riferisce ad una condizione assoluta, ma a una situazione potenzialmente risolvibile e legata ad uno o più fattori interferenti.

I due termini dunque, sterilità e infertilità, non sono sinonimi.  

Le popolazioni occidentali hanno subito un calo notevole della fertilità rispetto al passato, dovuto principalmente alla recente abitudine a ritardare il momento della gravidanza per motivi sociali e culturali. Si stima che ogni anno in Italia ci siano da 20.000 a 45.000 coppie che hanno difficoltà a procreare.  



Legame tra fertilità ed età della donna e dell’uomo

Nella donna l’età influisce maggiormente rispetto all’uomo.  

Consideriamo una situazione tipo, senza patologie, con un ciclo regolare e rapporti mirati:

A 15 anni una donna ha una probabilità di concepimento del 40-50% per ciclo.

A 25 anni la percentuale è del 30-35%.

A 35 anni la percentuale è del 20-25%.

A 45 anni la percentuale è del 3-5%.

E’ importante tenere presente che l’aspetto esteriore non coincide con lo stato degli organi riproduttivi: le donne sviluppano con la pubertà un patrimonio di cellule uovo che non si rinnova col passare del tempo (a differenza degli spermatozoi maschili che vengono prodotti nuovamente ogni 3 mesi) ma addirittura diminuisce col passare del tempo e si degrada: più gli ovuli sono vecchi e più probabilità si hanno di portare con sè anomalie cromosomiche o di avere problemi di divisione cellulare dopo la fecondazione.

Nell’uomo invece l’età influisce meno sulla fertilità perché gli spermatozoi vengono continuamente prodotti dagli organi riproduttivi maschili. La quantità e qualità possono tuttavia peggiorare con l’età.  



Cause di infertilità

  
• 30% cause femminili: menopausa precoce, endometriosi, ostruzioni o lesioni delle tube di Falloppio, anomalie uterine e cervicali o problemi ovulatori. 
• 30% cause maschili: alterazioni in ambito testicolare, ostruzione dei condotti, patologie della prostata, alterazioni nell'eiaculazione o dell'erezione e alterazioni del seme.
• 20% cause combinate: in cui la responsabilità è condivisa dai due membri della coppia.
• 20% senza spiegazioni: non si riesce a stabilirne la causa.
 
 
 
L’infertilità si suddivide in due tipi: infertilità primaria e secondaria. La prima riguarda persone che non hanno mai avuto figli, ed è la più grave, mentre la seconda riguarda i soggetti che hanno già avuto figli in precedenza ma che allo stato attuale non riescono più a concepirne.


 
 
L'infertilità  femminile è dovuta principalmente a:
  
età 
cause di natura endogena: fattore tubo-peritoneale, endometriosi, disturbi ovulatori e altre patologie cliniche. 
altre gravi patologie: mioma, malattie sessualmente trasmissibili, obesità, diabete, patologie della tiroide, depressione.
stili di vita: sedentarietà, cattiva alimentazione, uso di farmaci, fumo, alcool, stress...
 
 
 
L'infertilità maschile è dovuta principalmente a:
  
cause di natura endogena: infiammazioni delle vie genito-urinarie, patologie prostatiche, traumi passati, patologie genetiche cromosomiche e altre patologie cliniche. 
altre gravi patologie
fattori ambientali: smog, inquinamento...
stili di vita: sedentarietà, cattiva alimentazione, uso di farmaci, fumo, alcool, stress...
 
La maggior parte degli uomini con difficoltà riproduttive non è consapevole di avere un problema.

 
Un aiuto per migliorare la fertilità viene da uno stile di vita sano: corretta alimentazione, pratica di attività fisica regolare...
  
Integratori per favorire la fertilità