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Metodi comuni di valutazione dei disturbi mentali e fisici possono sottovalutarne la presenza e la diffusione tra le persone.


Un nuovo studio dalla Bloomberg School of Public Health Johns Hopkins,
condotto dal dottor Yoichiro Takayanagi, e pubblicato sul JAMA Psychiatry, rivela differenze sostanziali tra adulti di mezza età e anziani nella segnalazione di disturbi mentali, quali ad esempio la depressione, rispetto alla segnalazione di disturbi fisici
come l'artrite e l'ipertensione .


Lo studio è stato basato su interviste realizzate nel 2004 e nel 2005 con 1.071 adulti, a cui è stato chiesto di fornire le proprie autovalutazioni relativamente a sei categorie di disturbi mentali: disturbo depressivo maggiore, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo di panico, fobia sociale, abuso di alcool o di dipendenza, abuso di droga o dipendenza.
I partecipanti hanno sottostimato i loro disturbi anche se ne avevano riferito la presenza più volte in tre precedenti valutazioni. Al contrario, quando sono state chieste le valutazioni relative a disturbi fisici, suddivisi in cinque categorie - diabete, ipertensione, artrite, ictus, cancro - le risposte avevano una maggiore corrispondenza con quanto rivelato in interviste precedenti.
 
Lo studio ha trovato che le stime di durata dei disturbi mentali accertati dall’ultima valutazione rispetto a valutazioni precedenti sono 4,5% contro 13,1% per il disturbo depressivo maggiore, 0,6% verso 7,1% per il disturbo ossessivo-compulsivo, il 2,5% contro il 6,7% per il disturbo di panico, il 12,6  contro 25,3% per la fobia sociale, 9,1% contro 25,9% per abuso di alcool o di dipendenza, e del 6,7% contro 17,6% per abuso di droga o dipendenza.

Mentre le stime di disturbi fisici misurati dall’ultima valutazione rispetto a valutazioni precedenti erano il 18,2% contro il 20,2% per il diabete, il 48,4% contro il 55,4% per l'ipertensione, il 45,8% contro il 54,0% per l'artrite, il 5,5% contro il 7,2% per l'ictus, e 8,4%
contro 10,5% per il cancro.

Il Dr. Mojtabai ha spiegato che il contrasto nella percezione/ricordo dei disturbi mentali rispetto a quelli fisici è notevole e può essere attribuibile a differenze di età nell’esordio del disturbo e al decorso del disturbo stesso: " Il corso fluttuante delle malattie mentali, potrebbe in parte spiegare le discrepanze, così come le differenze di età di insorgenza di disturbi mentali e fisici. I disturbi mentali solitamente iniziano prima e hanno una maggiore prevalenza nella prima metà della
vita, mentre i disturbi fisici sono in genere le malattie di mezza età e della vecchiaia e tendono ad essere croniche". Gli autori hanno notato che anche problemi di misurazione potrebbero contribuire a spiegare le differenze di percezione/ricordo delle malattie mentali e fisiche. L’accertamento dei disturbi mentali è basato su sintomi percepiti, mentre l'accertamento delle malattie fisiche si è basata sulla presenza di disturbi reali e misurabili.
 
Fonte: Worldhealth