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Gli scienziati del Gladstone Institutes e della University of California, San Francisco hanno pubblicato un rapporto sul Journal of Neuroscience in cui sostengono che livelli più alti della proteina klotho possano prolungare la durata della vita e proteggere contro il deficit di apprendimento e di memoria tipici della malattia di Alzheimer. Sorprendentemente, questo aumento nella conoscenza si verifica nonostante l'accumulo di tossine, dovute alla malattia di Alzheimer, nel cervello.

La proteina klotho diminuisce naturalmente con l'invecchiamento, il che porta anche a un calo nella capacità cognitive.
Uno studio precedente effettuato dai ricercatori aveva rivelato che la presenza di una variante genetica che aumenta i livelli di klotho è associata a una migliore cognizione in individui sani. Tuttavia, l'influenza della proteina klotho di fronte a disturbi cognitivi legati all'invecchiamento, come il morbo di Alzheimer, non era ancora chiara.

Per testare la capacità protettiva della proteina klotho, gli scienziati hanno creato un modello di topo ammalato di Alzheimer. Normalmente, i modelli di topi con Alzheimer hanno deficit cognitivi, attività cerebrale anormale e morte prematura, ma alzando i livelli di klotho questi problemi sono migliorati.
Gli effetti della proteina erano abbastanza potenti per contrastare gli effetti delle tossine correlate all’Alzheimer.

"E' notevole che si possa migliorare la cognizione in un cervello malato, nonostante il fatto che sia pieno di tossine" dice l'autore Dena Dubal, assistente professore di neurologia, esperto in invecchiamento e  malattie neurodegenerative presso UCSF.
"Oltre a rendere i topi sani più intelligenti, possiamo fare in modo che il cervello sia più resistente alla tossicità legata all’Alzheimer  Siamo in grado di fornire una maggiore capacità di recupero e aumentare le funzioni cerebrali."

I benefici di klotho possono essere dovuti al suo effetto su un certo tipo di recettore neurotrasmettitore nel cervello, chiamato NMDA, che è coinvolto nell'apprendimento e nella memoria. Mentre l'Alzheimer danneggia i recettori NMDA, i topi con elevati livelli di klotho mantengono i livelli dei recettori normali. 


"Il prossimo passo sarà quello di individuare e testare farmaci che possono elevare i livelli di klotho o riprodurre i suoi effetti sul cervello" dicono l'autore senior Lennart Mucke, direttore dell'Istituto Gladstone di malattie neurologiche, e Joseph B. Martin, professore di Neuroscienze presso UCSF. "Siamo incoraggiati dalle forti analogie che abbiamo trovato negli effetti di klotho negli esseri umani e nei topi, nel nostro studio precedente. Pensiamo che questo studio fornisca un buon supporto per perseguire gli approfondimenti su klotho come bersaglio di un potenziale farmaco per il trattamento di disturbi cognitivi negli esseri umani, tra cui il morbo di Alzheimer. "
  
Fonte: Worldhealth

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