Integratori alimentari antiossidanti





Abbiamo già spiegato cosa sono i radicali liberi e come agiscono sul nostro organismo, inducendo il danneggiamento cellulare e di conseguenza il processo di invecchiamento.

Quel che occorre precisare è che i radicali liberi non sono tutti uguali: si distinguono in diverse tipologie.

I radicali liberi di maggiore interesse biologico fanno riferimento all’ossigeno, all’azoto e, in misura minore, a cloro, carbonio e zolfo.

La specie più comunemente conosciuta e diffusa è quella dei ROS = Reactive oxygen species , ovvero radicali liberi reattivi all’ossigeno.  

Si tratta di molecole chimicamente reattive contenenti ossigeno.
I ROS si formano come sottoprodotto naturale del normale metabolismo dell'ossigeno. Un eccesso di ROS, dovuto a uno scorretto stile di vita (esposizione ai raggi UV , a fonti di inquinamento, fumo, alcool, abuso di farmaci, alimentazione squilibrata...) e al naturale passare del tempo da luogo al fenomeno dello stress ossidativo ed è responsabile di danni significativi alle strutture cellulari.


I più importanti ROS sono l'anione superossido, il perossido d'idrogeno e il radicale ossidrilico.
 

La difesa contro i ROS è rappresentata da sostanze antiossidanti, che riducono il numero dei ROS in eccesso e limitano il danno cellulare.


In generale, gli effetti nocivi delle specie reattive all’ossigeno sulla cellula sono:

    
danneggiamento del DNA
    
ossidazioni di acidi grassi polinsaturi in lipidi (perossidazione lipidica )
    
ossidazioni di amminoacidi nelle proteine
    inattivazione di enzimi specifici
 

Un’altra cetgoria di radicali iberi è rappresentata dai RNS = Reactive nitrogen species, ovvero radicali liberi reattivi all’azoto.

Le specie reattive all’azoto sono molecole antimicrobiche derivate da ossido nitrico (NO) e superossido (O2) prodotte tramite l'attività enzimatica. I RNS più importanti sono l'ossido nitrico ed il perossinitrito .

Le specie reattive all’azoto (RNS) agiscono insieme con le specie reattive dell'ossigeno (ROS) nel danneggiamento delle cellule, causando stress nitrosativo. Queste due specie sono spesso indicate collettivamente come ROS/ RNS.


Una terza forma di radicali liberi, meno nota, è quella reattiva  a cloro, carbonio e zolfo.


E’ importante scegliere prodotti in grado di contrastare l’azione di tutte le specie di radicali liberi, non soltanto dei ROS. Questo tipo di antiossidante risulta completo.


In chimica, lo scavenger, letteralmente "spazzino",è una sostanza chimica aggiunta a una soluzione allo scopo di rimuovere impurità nei prodotti di reazione. Gli antiossidanti sono scavengers deputati alla neutralizzazione di radicali liberi.
 


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