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I telomeri sono le testate dei cromosomi, che proteggono i complessi DNA da deterioramento durante la divisione cellulare. L'accorciamento dei telomeri è considerato un indicatore di invecchiamento cellulare, e il processo si crede sia governato dall'enzima telomerasi.

Victoria Lundblad dell'Istituto Salk (California, USA), e colleghi hanno scoperto un meccanismo di "switch on-and-off" delle cellule che può consentire alle cellule stesse di generare nuovo tessuto, anche in età avanzata. Utilizzando il lievito Saccharomyces cerevisiae, i ricercatori hanno osservato che, subito dopo che la telomerasi è stata assemblata, si smonta rapidamente per formare un complesso attivo. Il team ipotizza che questo processo di smontaggio può fornire un mezzo per tenere la telomerasi a livelli eccezionalmente bassi all'interno della cellula. Anche se i telomeri erodendo in cellule normali possono contribuire al processo di invecchiamento, le cellule tumorali, al contrario, si basano su livelli elevati telomerasi per garantire una crescita cellulare sregolata. L'interruttore "off" scoperto qui può aiutare a mantenere l'attività della telomerasi al di sotto di questa soglia.    

Gli autori dello studio affermano che: "L'equilibrio tra i percorsi di montaggio e smontaggio, che dettano i livelli della holoenzyme attiva nella cellula, rivela un nuovo meccanismo attraverso il quale la telomerasi (e quindi dei telomeri) è regolamentata."  

Fonte: Worldhealth


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