La gratitudine è parte di una visione più ampia della vita che si basa sul notare e apprezzare gli aspetti positivi della vita. Essa può essere attribuita ad una sorgente esterna: un'altra persona o un'entità (come accade ad esempio nella spiritualità).
 
Alcuni studi condotti in passato suggeriscono che le persone che più spirituali avevano maggiore benessere generale, compresa la salute fisica.
 
Paul J. Mills, della University of California / San Diego (California, USA), e colleghi hanno esplorato il ruolo della spiritualità e della gratitudine sulla salute nei pazienti con problemi di cuore. Lo studio ha coinvolto 186 uomini e donne a cui era stato diagnosticato uno scompenso cardiaco asintomatico (Fase B - danni strutturali, ma senza sintomi). Il team ha utilizzato test psicologici standard per ottenere punteggi per valutare la gratitudine e il benessere spirituale. Hanno poi confrontato i punteggi con i punteggi dei pazienti depressi con sintomi gravi, per quanto riguarda: sonno, stanchezza, auto-efficacia (la fede a una capacità di affrontare una situazione) e marcatori infiammatori. L'analisi dei dati ha rivelato che le persone con punteggi gratitudine più elevati avevano un migliore umore, sonno di qualità superiore, più auto-efficacia e meno infiammazione.
 
In ulteriori ricerche, i ricercatori hanno chiesto alcuni dei pazienti di scrivere tre cose di cui sono grati, tutti i giorni della settimana per otto settimane. Entrambi i gruppi hanno continuato a ricevere regolarmente cure cliniche in quel periodo. I pazienti che hanno mantenuto inalterata la sensazione di gratitudine per queste otto settimane hanno mostrato una riduzione dei livelli di alcuni importanti marcatori di infiammazione, così come un aumento della variabilità della frequenza cardiaca mentre hanno scritto i loro appunti quotidiani. 
 
"Si segnala che la gratitudine e il benessere spirituale sono legati a un migliore umore e sonno, meno fatica e più auto-efficacia" affermano gli autori dello studio " I metodi per accrescere la gratitudine possono essere un trattamento valido per migliorare il benessere dei pazienti"


 
Fonte: Worldhealth